Kiev is een van de mooiste en handigste hoofdsteden van Europa om te voet te verkennen. De hoofdstraat, Khreshchatyk, is in het weekend afgesloten voor verkeer zodat de wandelaars het kunnen overnemen – de straat is omzoomd met cafés die uw gedachten doen afdwalen naar steden als Parijs of Rome. Er zijn veel parken en landschappen om in het centrum te verkennen, en de ligging van de stad op de heuvels naast de rivier de Dnjepr, is beeldschoon als een ansichtkaart.
Kiev heeft een kleine band met Zweden, in het museum van Sophia. Dit is een herinneringscomplex uit de 11e eeuw tot de 18e eeuw. Het hoofdgebouw, de Sint-Sofiakathedraal, werd in 1073 gebouwd door prins Jaroslav de Wijze, die getrouwd was met de Zweedse prinses Ingegerd Olofsdotter. De kathedraal was het centrum in voormalig Joegoslavië, en daarmee het belangrijkste christelijke heiligdom. De Sint-Sofiakathedraal is beroemd om zijn prachtige fresco’s, maar vooral om alle mozaïeken die sinds de 11e eeuw bewaard zijn gebleven.
Een ander prachtig gebouw in Kiev is het Operahuis. Afgezien van zijn schoonheid is het vooral beroemd omdat de Russische premier Pjotr Stolypin hier in 1911 werd vermoord toen hij samen met de Russische koninklijke familie de opera bezocht. Veel mensen geloven dat de Russische revolutie anders zou zijn verlopen als Stolypin niet was vermoord.
Kiev heeft zelfs zijn eigen Montmarte – Andrijivsky Uzviz. De straat werd genoemd naar de Sint-Andrieskerk, die in het midden van de 18de eeuw werd gebouwd ter nagedachtenis van Tsarina Elisabet 1 toen ze op bezoek was in Kiev. Veel huizen in Andrijivskij Oezviz hebben een bepaalde plaats in de geschiedenis van de stad – in huis nummer 13 bijvoorbeeld woonde de bekende schrijver Michail Boelgakov, auteur van “De meester en Margarita”. Tegenwoordig is de straat gevuld met mensen die langs de cafetaria’s, antiek- en souvenirwinkels lopen – hier heeft u de kans Oekraïens borduurwerk, schilderijen, Matroesjka’s en nog veel meer te kopen.
Het land heeft sinds zijn onafhankelijkheid in 1991 een bewogen binnenlandse geschiedenis gekend – het binnenlands beleid werd gekenmerkt door sterke tegenstellingen tussen westerse en oosterse mogendheden, en een wijdverspreide corruptie heeft grote hervormingen van het economisch systeem van het land verhinderd.
Een fragment hiervan kan worden ervaren door een bezoek aan Mezhigirya, dat 25 kilometer buiten Kiev ligt. Mezhigirya was gedurende het grootste deel van de 20e eeuw staatseigendom, maar daarna werd het de privéresidentie van de toenmalige president, Viktor Janukovytjs. De paleisachtige gebouwen aan de rivier de Dnjepr liggen verspreid over een oppervlakte van 1,4 miljoen vierkante meter, en worden omringd door een muur van meer dan 50 kilometer lang. Zijn visie was een residentie te bouwen die geschikt was voor een keizer – hier vindt u een overvloed aan goud, kristal en marmer, een kunstmatig meer met een piratenschip dat een restaurant is geweest. Er is een privé-kerk, een golfbaan en merkwaardige details zoals wodka flessen met Janukovytjs portret en een wc-borstel van goud.
Kiev biedt indrukwekkende architectuur in combinatie met een rijk cultureel leven, gezellige cafés en een gastvrije gastvrijheid. U hoeft dus alleen maar uw tas te pakken om deze Oost-Europese parel te ontdekken.
Goed om te weten:
Oekraïne kan eigenlijk het hele jaar door bezocht worden. De winter is over het algemeen vrij kil en met veel sneeuwval. De zomer is warm, maar het regent meer dan in de lente. De temperatuur ligt van mei tot september rond de 20-25 graden Celsius.
Raadpleeg de ambassade van Oekraïne voor informatie over de visumvoorschriften die voor u van toepassing kunnen zijn.
Uw paspoort moet nog minstens 6 maanden geldig zijn na uw vertrek. Voor de geldigheid van uw verblijf in Oekraïne moet het paspoort bij aankomst bij de grenscontrole voorzien zijn van een stempel.
Zorg ervoor dat u een geldige reisverzekering heeft, aangezien de Europese ziektekostenkaart Oekraïne niet dekt.
Sinds december 2013 is er een nieuwe wet van kracht in Oekraïne, die eist dat toeristen/bezoekers bij aankomst in Oekraïne financiële middelen (geld) moeten kunnen tonen. Dit betekent dat u bij aankomst gevraagd kan worden of u genoeg geld heeft voor uw verblijf in Oekraïne. Als u niet kunt aantonen dat u over voldoende geld beschikt, kan u de toegang tot het land worden geweigerd. De regels gelden voor elke bezoeker, ook voor toeristen, ongeacht hun nationaliteit, die naar Oekraïne reist.