Wrocław (Breslau in het Duits, Vratislav in het Tsjechisch) is de grootste stad in de historische regio Silezië en ligt aan de oevers van de rivier de Oder, op ruwweg 350 km van de Oostzee in het noorden en 40 km van het Sudetengebergte in het zuiden. Het inwonertal van Wrocław bedroeg in 2019 641.607, waarmee het de 4e grootste stad van Polen is.
De geschiedenis van de stad gaat meer dan duizend jaar terug, met een erfgoed dat bijna alle religies en culturen van Europa combineert. In verschillende perioden heeft de stad deel uitgemaakt van het Koninkrijk Polen, het Koninkrijk Bohemen, het Koninkrijk Hongarije, de Habsburgse monarchie, Pruisen en Duitsland. Wrocław werd in 1945 weer een deel van Polen.
Ostrów Tumski, vroeger een eiland, is het oudste deel van de stad Wrocław en bevat de kathedraal van Wrocław, oorspronkelijk gebouwd in het midden van de 10e eeuw. Op het Grote Marktplein (Rynek) uit de 13e eeuw vindt u o.a. het Oude Stadhuis, de St. Elisabethkerk en de bloemenmarkt Salt Square. Vlakbij het plein staat ook de 13de eeuwse St. Maria Magdalena kerk. De Sint-Vincentius- en Sint-Jacobskathedraal en de Heilig Kruis- en Sint-Bartholomeuscollegiale kerk zijn de begraafplaatsen van Hendrik II de Vrome en Hendrik IV Probus. De stad is bekend om zijn vele bars en nachtclubs op of in de buurt van het Marktplein en in de Niepolda passage aan de Bogusławskiego straat. In de kelder van het oude stadhuis bevindt zich ook een van de oudste restaurants van Europa – Piwnica Świdnicka (naar verluidt geopend rond 1275). Wrocław heeft een goed functionerend systeem van openbaar vervoer, waaronder buslijnen en 23 tramlijnen. Kaartjes kunnen worden gekocht in kiosken en automaten, die zich bij de haltes en in de voertuigen bevinden.
Enkele interessante historische en meer recente feiten:
De stad is vermoedelijk vernoemd naar hertog Vratislav I van Bohemen, die tussen 915 en 921 over de regio heerste.
Er was een plaats genaamd Budorigum, in of nabij Wrocław, al in kaart gebracht in AD 142-147, en nederzettingen in het gebied bestonden al vanaf de 6e eeuw tijdens de Barbaarse Invasies aka Völkervanderung aka de Migratieperiode.
In 1241, tijdens de eerste Mongoolse invasie in Polen, werd de stad om strategische redenen verlaten en in brand gestoken.
Mensen die in de stad geboren zijn of er wonen, staan bekend als “Vratislaviërs” (in het Pools: wrocławianie).
Wrocław is een grote universiteitsstad en sinds het begin van de 20e eeuw heeft de Universiteit van Wroclaw, voorheen de Universiteit van Breslau, een indrukwekkende 9 Nobelprijswinnaars voortgebracht. De gebruikte munteenheid is de Poolse Zloty (PLN).